Il team di ricerca dell’Apple Heart and Movement Study ha reso note nuove scoperte su uno degli sport in più rapida crescita in tutto il mondo: il pickleball. Per confrontare questa disciplina emergente con il longevo gioco del tennis, e conoscere i suoi effetti sulla salute generale, il team ha messo mano ai dati.
In uno dei più grandi dataset osservativi sulla pratica del pickleball raccolti usando Apple Watch, il team di ricerca ha notato dei trend negli allenamenti di pickleball e di tennis che dimostrano i potenziali benefici di entrambe le discipline per la salute.
Le persone oggetto dello studio – spiega Apple – hanno spesso giocato a pickleball e a tennis per periodi prolungati, raggiungendo in media una frequenza cardiaca entro il 70% della loro frequenza massima stimata durante gli allenamenti registrati. Gli allenamenti di pickleball avevano una durata leggermente superiore rispetto a quelli di tennis, ma durante le sessioni di tennis il tempo medio trascorso nelle zone di frequenza cardiaca ad alta intensità è stato più lungo, e in media la frequenza cardiaca massima era più alta.
Il team di ricerca ha notato anche un aumento costante della popolarità del pickleball, e per la prima volta gli allenamenti in questa disciplina sono risultati superiori alle sessioni di tennis. Lo Stato dello Utah si è aggiudicato il primo posto per numero di allenamenti di pickleball pro capite registrati ai fini dello studio. La ricerca ha rivelato che gli allenamenti di pickleball così come quelli di tennis erano praticati soprattutto da persone di età adulta, in particolare più dagli uomini che dalle donne.
L’osservazione del comportamento delle persone che partecipano allo studio, unitamente ai dati sull’attività e dei sensori di Apple Watch, contribuisce a comprendere meglio i fattori che influiscono sulla salute del cuore e sulla mobilità nel tempo, mette in evidenza Apple.
“L’Apple Heart and Movement Study ci offre la grande opportunità di analizzare i cambiamenti nel comportamento delle persone che partecipano allo studio, e le conseguenze di questi cambiamenti sulla salute”, ha detto Calum MacRae, M.D., Ph.D., cardiologo, Professor of Medicine alla Harvard Medical School e ricercatore nell’ambito dell’Apple Heart and Movement Study presso il Brigham and Women’s Hospital. “Seguendo la crescita del pickleball con i dati rilevati da Apple Watch riusciamo a esplorare i trend emergenti e gli effetti dell’attività su vari parametri della salute e del benessere che prima non erano accessibili”.
L’Apple Heart and Movement Study è uno dei tre studi pubblici che Apple ha introdotto nell’app Ricerca, in collaborazione con enti all’avanguardia nel settore. L’app Ricerca offre la possibilità di ampliare il raggio e la portata degli studi aiutando i team a fare nuove scoperte scientifiche, e nel frattempo permette a Apple di creare nuove funzioni con solide basi scientifiche.
Dopo aver analizzato più di 250.000 allenamenti di pickleball e di tennis registrati su Apple Watch dalle persone che partecipano allo studio, il team di ricerca ha scoperto che in media le sessioni di pickleball duravano leggermente di più di quelle di tennis (rispettivamente 90 minuti contro 81 minuti), e ha notato una maggiore variabilità nella durata dell’attività.
Per valutare l’intensità di ciascun tipo di allenamento, il team ha analizzato i dati relativi alla frequenza cardiaca. In media, la frequenza cardiaca di picco è stata di nove battiti al minuto più alta durante gli allenamenti di tennis, raggiungendo i 152 battiti al minuto rispetto ai 143 nelle sessioni di pickleball.
Le zone di frequenza cardiaca – sottolinea Apple – sono un altro modo per valutare lo sforzo durante l’attività fisica. Sebbene entrambi gli sport avessero trend simili in termini di tempo trascorso in ciascuna zona di frequenza cardiaca, gli allenamenti di tennis hanno registrato il 9% di tempo in più nelle zone di frequenza cardiaca ad alta intensità rispetto alle sessioni di pickleball.
Gli allenamenti di pickleball e di tennis hanno avuto spesso una durata piuttosto lunga, e sono state rilevate frequenze cardiache di picco entro il 70% della frequenza cardiaca massima stimata durante gli allenamenti registrati. Praticare attività fisica regolarmente – mette ancora in evidenza Apple – migliora la qualità della vita e aiuta a invecchiare in salute.
Partite che fanno bene al corpo e alla mente
Il potenziale impatto dell’attività fisica sulla salute mentale è un fattore altamente importante per il team di ricerca dello studio di Apple. Infatti, lo studio propone anche un sondaggio facoltativo sulla salute mentale che include uno strumento di screening dello stato di depressione chiamato Patient Health Questionnaire-2 (PHQ-2).
Nell’ambito dello studio di ricerca, sono stati rari i risultati che rispecchiavano uno stato di depressione, ma la distribuzione dei punteggi del PHQ-2 erano più bassi tra le persone che giocavano a pickleball e a tennis. I casi in cui i risultati del PHQ-2 suggerivano uno stato di depressione sono stati del 60,1% più bassi tra chi giocava spesso a pickleball e del 51,3% più bassi tra chi praticava il tennis rispetto al pool generale di partecipanti, dimostrando ulteriormente i potenziali benefici dell’attività fisica sul benessere mentale.
“La ricerca è una componente fondamentale del nostro lavoro sulla salute in Apple, ed è importante avere prove scientifiche dei benefici mentali e fisici di attività quali il pickleball e il tennis sulle persone che usano Apple Watch”, ha detto Sumbul Desai, M.D., Vice President of Health di Apple. “La mancanza di attività fisica è un fattore di rischio modificabile delle malattie cardiovascolari e altre patologie croniche. Trovare un’attività che piace può aiutare a creare una routine, che si tratti di prendere in mano una racchetta da pickleball o da tennis”.
Secondo lo studio di ricerca, per la prima volta nel luglio 2023 il numero di partecipanti che hanno giocato a pickleball in un solo mese ha superato il numero di chi ha giocato a tennis. I trend degli allenamenti di tennis hanno avuto una variazione stagionale, mentre il pickleball ha continuato a crescere a un ritmo relativamente costante.
“Ci fa piacere vedere che l’Apple Heart and Movement Study, condotto in collaborazione con il Brigham and Women’s Hospital e l’American Heart Association, include anche delle scoperte inerenti al pickleball. Questo sport offre tantissimi benefici in termini di salute, vita sociale e forma fisica, indipendentemente dall’età e dal livello di esperienza sui campi da gioco”, ha commentato Mike Nealy, Chief Executive Officer dell’associazione statunitense di pickleball. “In qualità di ente regolamentatore di questa disciplina sportiva negli Stati Uniti, siamo felici di constatare che i risultati scientifici inerenti al pickleball si basano su dati reali registrati da Apple Watch. La natura sociale, informale e di basso impatto del pickleball può offrire un’opzione interessante a chi vorrebbe fare più movimento e variare gli allenamenti”.
La ricerca ha rilevato che entrambi gli sport erano praticati da persone di tutte le età, prevalentemente da uomini. In media, chi ha registrato almeno 10 allenamenti di pickleball aveva un‘età superiore rispetto alla controparte che giocava a tennis (rispettivamente 52 anni contro 45 anni), e la partecipazione femminile era più alta.
Lo Utah si è contraddistinto nello studio di ricerca risultando lo Stato in cui si pratica maggiormente il pickeball: qui oltre una persona su 16 di quelle che partecipano allo studio ha giocato almeno una volta.
“Ci fa piacere che nell’ultimo aggiornamento dell’Apple Heart and Movement Study, lo Utah si sia contraddistinto come Stato in cui il pickleball è più praticato pro capite. È fantastico che così tanti membri della comunità dello Utah stiano sfruttando l’opportunità di includere il pickleball nelle loro attività quotidiane, e questa ricerca ci ricorda che l’esercizio fisico è utilissimo per migliorare la propria salute sul lungo termine”, ha detto Spencer J. Cox, Governatore dello Utah.
L’Apple Heart and Movement Study
L’Apple Heart and Movement Study, una collaborazione tra il Brigham and Women’s Hospital, l’American Heart Association e Apple, esplora i legami tra attività fisica e salute del cuore, e conta oltre 200.000 partecipanti in tutti gli Stati Uniti che hanno acconsentito alla condivisione dei dati.
Consigli di Apple su Apple Watch per chi gioca a pickleball
Apple Watch aiuta a vivere una vita connessa, attiva, sana e sicura in vari modi, sottolinea Apple.
- Per monitorare le sessioni di pickleball su Apple Watch, basta aprire l’app Allenamento, scegliere Aggiungi allenamento, quindi selezionare Pickleball. Per monitorare l’intensità dell’allenamento, l’utente può anche personalizzare le viste dell’app su Apple Watch in modo da includere le zone di frequenza cardiaca. I dati dell’attività fisica possono essere consultati nell’app Fitness su iPhone, e quelli sulla salute nell’app Salute su iPhone e iPad.
- Con il nuovo gesto doppio tap presto disponibile con Apple Watch Series 9 e Apple Watch Ultra 2, l’utente può rispondere a una telefonata, agganciare o rispondere a un messaggio mentre è sul campo e ha l’altra mano impegnata con la racchetta.
- Per rimanere in partita, si può creare una Full immersion personalizzata sull’iPhone scegliendo quando ricevere gli avvisi e le notifiche su Apple Watch e facendo sapere agli altri che si è impegnati. In Impostazioni, basta scegliere Full immersion, toccare il pulsate Aggiungi e poi selezionare Personalizzata per personalizzare le opzioni.
- Se configura Apple Pay su Apple Watch, l’utente può lasciare il portafoglio a casa e pagare gli acquisti direttamente dal polso.
- Si può infilare un AirTag nella sacca da pickleball per rintracciare la sua posizione direttamente sull’Apple Watch. Basta aprire l’app Trova Oggetti e scegliere se far emettere un suono o visualizzare le indicazioni per ritrovarla.
